79th Farewall to Gibraltar

The 79th's Farewell to Gibraltar est considérée comme l'une des plus belles marches jamais composées pour la cornemuse. Elle fut écrite par le Pipe Major John Macdonald des 79th Cameron Highlanders en juin 1848, lorsque son régiment quitta Gibraltar pour le Canada.

Le contexte de sa composition est savoureux : le régiment était initialement destiné aux Antilles, poste réputé pour son climat délétère et ses pertes considérables dues aux fièvres. C'est grâce à l'intervention opportune du Secrétaire d'État — qui se trouvait être le frère du commandant — qu'il fut réaffecté au Canada au dernier moment. Le titre lui-même a peut-être une saveur ironique : le transport resta bloqué plusieurs jours au large de Gibraltar, retenu par des vents contraires. Macdonald mit à profit la traversée pour enseigner la pièce aux sonneurs du régiment.

John Macdonald, originaire de Tiree, était un musicien d'exception : enfant, il avait entendu un sonneur jouer deux airs et les avait restitués de mémoire, de retour chez lui, en les ayant entendus une seule fois. Il fut Pipe Major du 1st Battalion des 79th Cameron Highlanders de 1840 à 1849, combattit en Crimée, et vécut jusqu'en 1893.

Marche en 2/4 aux quatre parties bien développées, elle est aujourd'hui un pilier des répertoires de compétition et de défilé, reconnue autant pour la richesse de ses lignes mélodiques que pour son histoire précisément datée — ce qui est rare dans le répertoire militaire.