Austin Barret's

Austin Barrett’s est un air bien connu du répertoire traditionnel irlandais, généralement classé comme jig en 6/8. On le retrouve dans de nombreux recueils sous plusieurs titres alternatifs, notamment The Dusty Windowsill, Mulvihills, The Barracks, The Trip to the Highlands ou encore Chicago, ce qui est fréquent dans la musique de tradition orale où un même morceau circule sous différents noms selon les régions et les musiciens. Des collections ABC l’attribuent à John (Johnny/Sean) Harling, musicien de Chicago, ce qui suggère une origine irlando-américaine plutôt qu’un très ancien air anonyme.

Le grand public connaît rarement ce morceau par son nom, mais il est bien implanté dans les milieux de session irlandaise. C’est le type de jig entraînante qu’on entend volontiers dans les pubs, festivals folk et rencontres de musiciens. Son rythme souple, sa mélodie vive et ses phrases équilibrées en font un excellent morceau d’ensemble, souvent joué en set avec d’autres jigs.

Dans les formations de cornemuses ou ensembles celtiques, Austin Barrett’s fonctionne très bien grâce à son énergie régulière et à son caractère dansant. Sur cornemuse écossaise, il prend une couleur puissante et continue ; sur uilleann pipes, flute, fiddle ou accordéon, il retrouve toute la souplesse du style irlandais. En Bretagne, un bagad ou petit ensemble peut l’arranger pour bombardes, cornemuses et percussions, notamment dans une suite d’inspiration irlandaise ou interceltique.

Comme beaucoup de morceaux de session, Austin Barrett’s illustre parfaitement la circulation des airs entre Irlande, diaspora américaine, Écosse et Bretagne. C’est un tune vivant, transmis de musicien à musicien, dont les différentes versions témoignent de la richesse du répertoire traditionnel.