Hag at the Churn

The Hag at the Churn est un jig irlandais traditionnel dont le titre cache une histoire plus riche qu'il n'y paraît. Son titre irlandais, Cailleach 'sa Mhaistrim, se traduit littéralement par « la sorcière dans la baratte » — et non pas simplement à la baratte. Il fait référence à une croyance populaire irlandaise selon laquelle des sorcières pouvaient s'introduire dans les barattes pour dérober le beurre. On jouait ce morceau précisément pour les en chasser lors du barattage, et il était de très mauvais augure qu'une femme quitte la maison pendant ce rituel.

Le mot cailleach lui-même est plus nuancé que le simple « sorcière » : il désigne une vieille femme, parfois une figure mythique de l'hiver et des lieux sauvages, dotée d'une autorité domestique, d'une sagesse populaire ou d'un pouvoir surnaturel — pas nécessairement malveillante.

Le morceau est tenu en haute estime dans la communauté des sonneurs, notamment par le Bothy Band qui le qualifie de grande pièce pour cornemuse. En mode mixolydien, son caractère à la fois sauvage et entraînant en fait un incontournable des sessions irlandaises, régulièrement enchaîné avec The Pipe on the Hob.