The Boys of Bluehill

The Boys of Bluehill est l'un des hornpipes irlandais les plus joués au monde — et probablement le plus joué en session. Sa popularité en fait parfois un morceau associé aux débutants, ce qui lui vaut une réputation injuste : c'est en réalité une excellente base pour la variation, et sa mélodie reste particulièrement accrocheuse dans sa forme originale.

Son histoire précise est assez floue. Le chef O'Neill — grand collecteur de musique irlandaise à Chicago au début du XXe siècle — rapporte avoir découvert la mélodie grâce à un jeune violoniste de dix-sept ans nommé George West, musicien doué mais sans le sou, qui finissait les soirées dansantes quand son partenaire O'Malley, manchot d'un doigt, succombait à l'alcool. La mélodie est attestée sur disque dès 1905, et a circulé entre l'Irlande et les États-Unis au point qu'il est difficile d'en retracer la trajectoire exacte.

Le morceau est aussi connu en Écosse sous le titre The Beaux of Oak Hill, et dans le nord-est de l'Angleterre comme The Lads of North Tyne. Hornpipe en 4/4 au rythme pointé caractéristique, il est aussi bien joué en session irlandaise qu'à la grande cornemuse, où il s'enchaîne volontiers avec d'autres hornpipes.